تنبأ ملياردير التكنولوجيا إيلون ماسك خلال مناقشة أجريت مؤخرا مع رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك بأنه «سيأتي الوقت الذي لن تكون فيه أي حاجة إلى الوظائف» وذلك بسبب التقدم في مجال الذكاء الاصطناعي، وتابع الرئيس التنفيذي لشركة تسلا وسبايس إكس قائلاً: «يمكنك الحصول على وظيفة إذا كنت تريد وظيفة، لكن الذكاء الاصطناعي سيكون قادرًا على فعل كل شيء».
إن الخوف من البطالة التكنولوجية ليس بالأمر الجديد، ففي أوائل القرن التاسع عشر، قامت مجموعة من عمال النسيج الإنجليز المعروفين باسم اللوديين بتحطيم الآلات التي تستغني عن العمالة وذلك لمنع استخدامها، ومع ذلك وعلى الرغم من أن التكنولوجيا حققت قفزة الى الأمام خلال القرنين الماضيين منذ ذلك الحين، إلا أن الشركات استمرت في توظيف العمال. إن جزءا كبيرا من المخاوف بشأن التقدم التكنولوجي الذي يقضي على الحاجة إلى العمال من البشر يرجع جذوره إلى عقلية إما الربح أو الخسارة فقط التي تسيء فهم وبشكل كبير كيفية تطور الاقتصادات.
إن المستقبل طويل، ولم يحدد ماسك متى سيأتي هذا الوقت على وجه التحديد، ولكن خلال العقود العديدة المقبلة على أقل تقدير، فإن احتمالات تسبب الذكاء الاصطناعي في نهاية العالم بالنسبة للوظائف هي ضئيلة للغاية.
صحيح أن التقنيات الجديدة ستكون قادرة على أداء بعض المهام بشكل أفضل نسبيًا وبتكلفة أقل من البشر:
صحيح أن التقنيات الجديدة ستكون قادرة على أداء بعض المهام بشكل أفضل نسبيًا وبتكلفة أقل من البشر، وصحيح أن هذا سيؤدي إلى قيام الشركات باستخدام التكنولوجيا، وليس العمال لأداء تلك المهام، لكن عملية التدمير الخلاق تخلق وتدمر في الوقت نفسه. إن التكنولوجيا الجديدة من شأنها أن تجعل العديد من العمال أكثر إنتاجية، وبالتالي تزيد قيمتهم بالنسبة للشركات والتي سوف تتنافس بقوة أكبر للفوز بخدماتهم في سوق العمل وهذا من شأنه أن يؤدي إلى ارتفاع أجورهم ودخولهم، وسيؤدي ارتفاع الدخل إلى زيادة الطلب الإجمالي على السلع والخدمات في الاقتصاد، الأمر الذي سيؤدي بدوره إلى زيادة الحاجة إلى العمال. تسمح هذه الديناميكية المتعلقة بالاقتصاد بتجنب ارتفاع معدلات البطالة الهيكلية. علاوة على ذلك، تعمل التكنولوجيا الجديدة على إضافة سلع وخدمات جديدة، وهو ما يؤدي أيضًا إلى زيادة الطلب على العمال.
هذه ليست مجرد نظرية وخاصة إذا أخذنا بعين الاعتبار التقدم المتميز في تكنولوجيا المعلومات والاتصالات والروبوتات خلال العقود الخمسة الماضية. لقد أدت تلك الإنجازات إلى تأثيرات عميقة على سوق العمل -على سبيل المثال، من خلال التخفيض الكبير لحصة العمالة في الوظائف التصنيعية والكتابية- والاقتصاد بشكل عام، لكن العثور على وظائف لم يصبح أكثر صعوبة بالنسبة للعمال، ولم يكن هناك اتجاه تصاعدي في معدل البطالة.
أما بالنسبة للعقود العديدة المقبلة، فإن اهتمامي الرئيسي ليس كثرة العمال، بل قلة عددهم، حيث سيؤدي انخفاض معدلات الخصوبة والشيخوخة السكانية السريعة إلى تقليل معدل نمو القوى العاملة في الولايات المتحدة الأمريكية وفي معظم أنحاء العالم المتقدم، ومن الممكن أن تعتمد هذه البلدان على تدفقات أكبر من المهاجرين للتعويض عن النقص، ولكن الرياح السياسية تهب حاليًا في الاتجاه المعاكس.
أما في الولايات المتحدة الأمريكية فيتوقع مكتب الميزانية غير الحزبي في الكونجرس نموًا سكانيًا بنسبة 0.3% سنويًا على مدى العقود الثلاثة المقبلة، أو ما يقرب من ثلث وتيرة النمو في الفترة 1983-2022، وحسب هذه البيئة يجب أن يتمكن العمال الذين يريدون وظائف من العثور عليها.
وبطبيعة الحال فإن من المؤكد أن التقدم في مجال الذكاء الاصطناعي سيحدث تغييرًا، ولكن ليس من خلال القضاء على الحاجة الى العمال أو حتى الحد بشكل كبير منهم، وبدلًا من ذلك، سوف يغير الذكاء الاصطناعي ما يفعله العديد من العمال. مرة أخرى، هذا ليس جديدًا، وعلى الرغم من أن البطالة التكنولوجية لم تحدث على مدى العقود الماضية، فإن بنية وطبيعة التوظيف تغيرت تمامًا. لقد وجد الخبير الاقتصادي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ديفيد أوتور ومؤلفون مشاركون أن غالبية الوظائف الحالية تقع ضمن التخصصات الوظيفية التي تم إدخالها بعد عام 1940.
